Ağ üzerinden iletişim bir media üzerinde gerçekleştirilir. Media, mesajın kaynaktan hedefe geçtiği kanalı sağlar. Bir ağda kullanılan üç ana ortam türü: ■ Bakır ■ Fiber optik kablo ■ Kablosuz Bu media’nın her biri çok farklı fiziksel özelliklere sahiptir ve mesajları kodlamak için farklı yöntemler kullanır. Kodlama mesajları, verilerin elektrik, ışık veya elektromanyetik enerji modellerine dönüştürülme ve ortam üzerinde taşınması anlamına gelir.